SINGAPOUR-Lorsque le chien de bétail australien du Dr Jean-Paul Ly, Khan, est mort en 2021 à l'âge de 17 ans, le vétérinaire vétéran s'est "senti un peu perdu".
"Je sentais qu'il est décédé trop tôt, j'avais besoin d'un peu plus de temps avec lui", a déclaré l'homme de 73 ans.
Il a eu sa deuxième chance lorsque Khan a été cloné avec succès en Chine il y a environ un an, arrivant à Singapour début juin.
Il a passé le premier mois ici en quarantaine avant d'être remis au Dr Ly, qui a versé des larmes lorsqu'il a rencontré son chien, qui s'appelle également Khan.
Il a admis qu'il avait été inquiet au départ, mais «tout a fondu dans les cinq minutes suivant sa rencontre».
«Il m'a accueilli comme s'il n'était jamais parti», a déclaré le Dr Ly. «C'était une explosion d'émotions, lui et moi. Bien sûr, j'ai pleuré aussi parce que je rencontre mon vieux Khan.
Alors que le chien cloné a des taches noires sur le dos que le Khan original n'avait pas, le Dr Ly a déclaré que son visage était «exactement le même».
Ils ont également des personnalités similaires, les deux chiens étant «un peu têtus (et) très confiants», a-t-il ajouté.
Le Dr Ly a déclaré que sa première rencontre avec le nouveau chien était étrange.
«Ce qui est étrange, c'est qu'il a obéi à tous les ordres que je lui ai donnés. C'était la première fois que je le voyais; je ne l'avais jamais entraîné auparavant», se souvient-il.
Bien qu'il en coûte 50,000 USD (68,000 USD) pour cloner le chien et environ 20,000 USD de plus pour son séjour en Chine, les billets d'avion et autres dépenses diverses, le Dr Ly a déclaré qu'il ne faisait aucun doute qu'il aurait fait cloner Khan.
"Personne n'aurait pu m'en dissuadé", a-t-il ajouté.
«Le chien me donne plus de compagnie, de réconfort et d'affection que les membres de ma famille réunis», a-t-il dit, ajoutant qu'il a trois enfants «qui ont leur propre vie».
Expliquant la beauté d'avoir un chien, le Dr Ly a déclaré: «Quand un chien est fidèle, il est fidèle jusqu'à la mort. Il sera le premier à mourir pour vous, s'il y avait un combat.
«S'il y avait un ours qui s'approchait de moi ou un animal sauvage sur le point de m'attaquer, il serait le premier à me protéger. Le reste de ma famille s'enfuirait probablement.
Outre son amour profond pour le chien «très spécial», la culpabilité a également joué un rôle dans sa décision de cloner Khan après avoir accidentellement écrasé le chien avec sa voiture il y a environ quatre ans. Le vieux Khan a survécu, mais a été grièvement blessé.
Alors que le Dr Ly, vétérinaire avec 48 ans d'expérience, l'a soigné après l'accident, «il n'était plus lui-même».
"J'ai donc décidé de récolter rapidement ses cellules de peau."
Il a prélevé quatre échantillons de peau de Khan sous anesthésie locale.
Les échantillons ont été transportés par avion à Sinogene, une entreprise de clonage d'animaux de compagnie à Pékin, où ils ont été congelés cryogéniquement.
Lorsque Khan est mort il y a plus de deux ans, le Dr Ly a dit à Sinogene de «ressusciter» les cellules et de le cloner.
Le directeur général de Sinogene, Mi Jidong, a déclaré que la première tentative de clonage de Khan avait échoué.
L'embryon avec les gènes de Khan s'est développé chez une chienne porteuse pendant environ deux mois, ce qui est la période de gestation pour les chiens, mais le chiot cloné est mort quatre jours seulement après la naissance pour des raisons inconnues.
«Nous avons commencé la deuxième tentative de clonage et, heureusement, elle a réussi. Le Khan cloné est en bonne santé depuis sa naissance», a déclaré M. Mi.
Le processus de clonage est similaire à la fécondation in vitro (FIV), un traitement de fertilité, a expliqué le Dr Ly.
Au lieu d'injecter un sperme dans un ovule dans le cas de la FIV, le noyau de l'ovule est retiré et le noyau des cellules de l'animal, prélevé sur l'échantillon de peau, est injecté dans l'œuf pour cloner l'animal de compagnie.
L'œuf maintenant fécondé, qui porte l'ADN de l'animal, est ensuite réintroduit dans l'appareil reproducteur du donneur d'ovules. Cela se transforme en une grossesse pour elle à mener à terme.
Après avoir subi une série de vaccinations, dont une contre la rage, et une quarantaine en Chine et à Singapour, le Khan cloné a finalement emménagé avec le Dr Ly alors qu'il avait près d'un an. </P>
Le Dr Ly a ajouté qu'il s'inquiétait des «problèmes d'ADN» parce que le Khan d'origine était très vieux lorsqu'il en a prélevé des échantillons de peau.
Mais des radiographies et des analyses de sang sur le clone ont révélé qu'il était "super normal", au grand soulagement du Dr Ly.
Pourtant, le Dr Ly a déclaré qu'il ne clonerait plus Khan.
"Il y avait un certain égoïsme de ma part", a-t-il dit. "Je voulais juste le revoir."
Le Dr Chang Siow Foong, directeur du groupe des services professionnels et scientifiques au Service animal et vétérinaire (AVS), a déclaré au Straits Times qu'AVS «reconnaît la force du lien homme-animal, en particulier lorsqu'il s'agit de ses animaux de compagnie et de ses animaux de compagnie».
Bien qu'il ait déclaré qu '«il n'y a pas de réglementation contre le clonage, les propriétaires doivent être conscients des risques potentiels associés au clonage car ceux-ci affecteront le bien-être de leur animal».
Tous les chats et chiens importés à Singapour doivent se conformer à la réglementation d'importation d'AFS, sans distinction pour les animaux de compagnie clonés.
En réponse aux questions, Mme Aarthi Sankar, directrice exécutive de la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux (SPCA), a déclaré que le clonage d'animaux de compagnie soulève des problèmes éthiques et que la SPCA plaide contre cette pratique.
Elle a dit que le processus de clonage d'animaux de compagnie implique souvent de nombreuses tentatives infructueuses et pourrait entraîner des souffrances inutiles pour les animaux impliqués.
«Des procédures telles que la récolte d'ovules de chiens en chaleur et la chirurgie à des fins de clonage soulèvent de sérieuses préoccupations éthiques concernant le bien-être animal.
«Une autre préoccupation majeure est le taux élevé de mortalité des animaux clonés, en particulier dans les premiers stades», a-t-elle ajouté. «Des études ont montré qu'une partie importante des animaux clonés ne survivent pas au-delà de 60 jours, et ils seraient également plus sensibles aux maladies.
Mme Sankar a exhorté les gens à opter pour l'adoption au lieu du clonage.
Interrogé sur les préoccupations éthiques entourant le clonage, le Dr Ly les a rejetées, affirmant qu'il y avait beaucoup de malentendus sur le processus.
Le fondateur de Animal Wellness Center, un centre médical vétérinaire intégré, a déclaré que les animaux ne sont pas blessés pendant le processus.
«Nous ne prenons qu'une pincée, de la taille d'un pois vert, sous anesthésie locale. Il n'y a pas de douleur. Il y a un point. Le chien n'est pas attaché», a déclaré le Dr Ly à propos du processus d'obtention d'échantillons de peau, ajoutant que placer des micropuces chez les animaux domestiques avec «une énorme aiguille» est beaucoup plus douloureux.
Quant à la récolte des œufs d'une chienne, a-t-il dit, le seul risque vient des anesthésiques.
«C'est une petite incision, et très souvent vous pouvez utiliser un endoscope, vous aspirez simplement les œufs. C'est tout ce que vous faites ", a-t-il ajouté.
M. Mi de Sinogene a déclaré que les animaux clonés possèdent le même niveau de santé, de durée de vie et de capacité de reproduction que les animaux élevés naturellement, grâce aux améliorations de la technologie de clonage.
Le premier chien cloné au monde, par exemple, a vécu jusqu'à 10 ans, ce qui est similaire à la durée de vie des chiens non clonés, a-t-il ajouté.
"Beaucoup d'animaux clonés par notre équipe sont devenus parents, démontrant leurs capacités de reproduction normales."
Le Dr Ly a déclaré qu'il était vétérinaire de la SPCA en Australie et à Singapour pendant 15 ans.
«Je ne m'engage pas dans des choses contraires à l'éthique. Dès le début, je n'ai jamais coupé les queues, jamais coupé les oreilles. Je ne débarque pas ", a-t-il ajouté.
Il a déclaré que la plupart des propriétaires d'animaux qui visitent son centre choisissent d'acheter ou d'adopter un nouvel animal de compagnie au lieu de cloner leur animal de compagnie, lorsqu'ils ont le choix.
"C'est une décision qu'ils prennent parce que c'est leur parcours", a-t-il dit. "Je ne dis pas aux gens quoi faire, surtout quand il s'agit de questions de cœur."
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