Le premier cheval de sang chaud cloné enregistré en Chine fait ses débuts à Pékin

Le premier cheval de sang chaud cloné de Chine "Zhuangzhuang" a fait ses débuts à Pékin le 12 janvier 2023. Photo: Gracieuseté de Sinogene Biotechnology Co.

Svelte mais avec des membres sains, une fourrure noire brillante avec des taches blanches sur le front et les sabots, des yeux humides remplis de timidité mais de curiosité, geste de course vif et agile… Le premier cheval de sang chaud cloné enregistré en Chine a fait ses débuts jeudi à Pékin.

Les experts ont déclaré que la naissance et la croissance saines du cheval peuvent soutenir l'industrie équestre et le sport équestre chinois et aider à sauver les races de chevaux en voie de disparition de la Chine.

Courir de manière vivante et agile autour de l'arène d'un club équestre dans la banlieue est de Pékin avec la première neige de la ville tombant sur sa crinière noire et élégante, le cheval mâle de sang chaud cloné nommé Zhuangzhuang (qui signifie devenir sain et fort) a presque 7 mois.

Zhuangzhuang est né le 6 juin 2022 d'un cheval de substitution dans la province du Gansu, au nord-ouest de la Chine. Sa naissance a été organisée dans le cadre d'un programme de clonage codirigé par la société de gènes Sinogene Biotechnology Co (Sinogene) basée à Pékin et un club équestre nommé Sheerwood en 2021, puis enregistré par la China Horse Industry Association (CHIA).

Ses cellules donneuses ont été prélevées sur les échantillons cutanés d'Ursus, un cheval de sang chaud appartenant à Sheerwood qui est né en Allemagne en 1995 et est venu en Chine en 2007 avec de nombreux prix dans des jeux d'équitation nationaux et étrangers.

La Chine n'est pas la première au monde à cloner des chevaux. Le premier cheval cloné est né en Italie en 2003, suivi de chevaux clonés réussis dans des pays comme les États-Unis, l'Argentine, le Royaume-Uni et la Corée du Sud. La Fédération équestre internationale (FEI) permet la participation des clones et de leur progéniture au sport équestre depuis 2012.

«Le clonage de chevaux de sang chaud est une percée innovante dans l'élevage équin. En préservant et en transmettant les gènes d'excellents chevaux, le coût de l'élevage de bons chevaux peut être abaissé», a déclaré jeudi Mi Jidong, directeur général de Sinogene, lors d'une conférence de presse.

Les experts ont déclaré que la technologie de clonage avait fourni une nouvelle possibilité de stimuler davantage l'industrie hippique et le sport équestre chinois, qui ont connu un développement rapide ces dernières années mais sont toujours confrontés à des problèmes, notamment la rareté de bons reproducteurs et les technologies en retard dans l'amélioration des races.

Bien que les chevaux clonés aient les mêmes gènes que les chevaux donneurs, la capacité athlétique des chevaux doit encore être conditionnée et entraînée pour atteindre un niveau supérieur, le directeur exécutif de Sheerwood, Luan Shu, a déclaré lors de la conférence de presse.

«Les statistiques montrent que la Chine avait un nombre moyen de chevaux importés de 2,500 par an avant 2020. Le coût composite pour l'importation d'un cheval, y compris le commerce, l'expédition, l'inspection et la quarantaine des chevaux, est très élevé», a déclaré Luan Shu lors d'un entretien avec FEI en novembre 2022.

Sinogene a déclaré qu'il explorait des technologies pour la gestion des espèces de chevaux et le contrôle des maladies, ainsi que pour sauver des espèces de chevaux en voie de disparition en Chine.

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