Des chercheurs chinois clone un loup de l'Arctique dans le cadre du projet de conservation du paysage

Wang Jianwei/Xinhua/Getty Images

Lundi, la société basée à Pékin Sinogene Biotechnology a dévoilé le clone de loups, nommé Maya par les scientifiques, marquant 100 jours depuis sa naissance le 10 juin.

Maya, un bébé gris-brun à la queue touffue, est en bonne santé, a déclaré la société. Lors d'une conférence de presse, il a montré des vidéos de Maya jouant et se reposant.

«Après deux ans d'efforts minutieux, le loup arctique a été cloné avec succès. C'est le premier cas du genre au monde», a déclaré Mi Jidong, directeur général de la société, lors de la conférence de presse, selonMédias d'Etat chinois.

Le loup de l'Arctique, également connu sous le nom de loup blanc ou loup polaire, est une sous-espèce de loup gris originaire de la toundra de l'Extrême-Arctique, dans le nord de l'archipel arctique du Canada. Son état de conservation-la métrique utilisée pour déterminer à quel point une espèce est proche de l'extinction-est considéré comme à faible risque, car son habitat arctique est suffisamment éloigné pour échapper aux chasseurs, selonLe Fonds mondial pour la nature.Mais le changement climatique menace de plus en plus son approvisionnement alimentaire, alors que le développement humain comme les routes et les pipelines empiètent sur son territoire.

Sinogene a lancé son projet de clonage de loups arctiques en 2020, en collaboration avec le parc à thème polaire Harbin Polarland, a-t-il déclaré dans un communiqué publié sur la plate-forme de type Twitter.Weibo.

Pour créer Maya, la société a utilisé un processus appelé transfert nucléaire de cellules somatiques-la même technique qui a été utilisée pour créer le tout premier clone de mammifères, Dolly le mouton, en 1996.

Premièrement, ils ont utilisé un échantillon de peau du loup arctique original-également appelé Maya, introduit du Canada à Harbin Polarland-pour récupérer des «cellules de donneurs», qui sont ensuite injectés dans l'œuf d'une chienne et portés par une mère porteuse.

Les scientifiques ont pu créer 85 de ces embryons, qui ont été transférés dans les utérus de sept beagles-ce qui a entraîné la naissance d'un loup arctique en bonne santé, le Maya nouvellement cloné, selon les médias d'État.

La société a déclaré dans son message Weibo qu'un deuxième loup arctique cloné devrait naître bientôt.

Il a ajouté que le clonage réussi de Maya était un «événement marquant, qui est d'une grande importance pour la protection de la faune et la restauration des espèces menacées», selon le message.

Sinogene a déclaré qu'il commencerait également à travailler avec le Beijing Wildlife Park pour rechercher davantage de technologies et d'applications de clonage, ainsi que pour mener des recherches sur la conservation et l'élevage d'animaux rares et en voie de disparition en Chine.

La Maya d'origine est décédée de vieillesse en 2021, selon Global Times. La Maya clonée vit maintenant avec sa mère porteuse beagle, et sera plus tard hébergée à Harbin Polarland, ouverte au public.

Crise d'extinction

Ce n'est pas la première fois que la technologie de clonage est utilisée par les scientifiques de la conservation.

En Malaisie, où chaqueRhinocéros de SumatraEst décédé, les scientifiques espèrent utiliser des tissus et des cellules congelés pour donner naissance à de nouveaux rhinocéros en utilisant des mères porteuses. Et à la fin de 2020, les scientifiques américains ont réussi à clonerUn furet sauvage à pattes noires en voie de disparition,Une fois pensé pour être globalement éteint.

D'autres scientifiques parient plutôt sur la technologie d'édition de gènes-avec une équipe en Australie essayant de modifier les cellules d'un marsupial pour recréer son proche parent,Le tigre de Tasmanie éteint.

Ces efforts se multiplient alors que les scientifiques du monde entier se précipitent pour sauver des espèces en voie de disparition, alors que la Terre s'approche de ce qui est largement considéré comme sa sixième extinction de masse.

Il y a eu cinq événements d'extinction de masse dans l'histoire, chacun anéantissant entre 70% et 95% des espèces de plantes, d'animaux et de micro-organismes. Le dernier en date, il y a 66 millions d'années, a vu disparaître les dinosaures.

Cette sixième extinction de masse serait unique, en ce qu'elle est motivée par les humains-qui ont déjà anéanti des centaines d'espèces par le commerce des espèces sauvages, la pollution, la perte d'habitat et l'utilisation de substances toxiques.

<P data-uri = "archive.cms.cnn.com/_components/paragraph/instances/paragraph-ffd25fd29354a411f8b167fe76dc27fe@published" data-editable = "text" data-component-name = "paragraphe" data-article-gutter = "true" data-analytics-observez = "off">Une étude 2020Ont constaté qu'environ un tiers de toutes les plantes et tous les animaux pourraient être menacés d'extinction d'ici 2070-et les choses pourraient empirer si les émissions de gaz à effet de serre continuent d'augmenter rapidement.

Mais bon nombre de ces nouveaux efforts de conservation ont également suscité la controverse, avec des questions soulevées sur l'éthique et les implications sanitaires du clonage et de l'édition de gènes.

Dans le cas de Maya, a déclaré un scientifique au Global Times, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si le clonage peut entraîner des risques potentiels pour la santé. Il doit également y avoir plus de lignes directrices pour déterminer l'utilisation appropriée de la technologie, a-t-il ajouté-comme le clonage uniquement d'espèces éteintes ou hautement menacées.