Une entreprise chinoise clone un chien édité par un gène pour traiter les maladies cardiovasculaires

Le chiot a été cloné à partir d'Apple, un chien différent dont le génome a été édité pour développer l'athérosclérose de la maladie.

Avec ces informations génétiques maintenant codées, la maladie-l'une des principales causes d'accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque-a été transmise à Longlong, que les scientifiques utiliseront pour étudier la maladie et ses remèdes possibles.

Le créateur de Longlong, la société de biotechnologie Sinogene, basée à Pékin, a déclaré que Longlong était le premier chien au monde cloné à partir d'un donneur modifié par des gènes. Avec la naissance de Longlong, les scientifiques ont affirmé que la Chine avait égalé la Corée du Sud en tant que leader de la technologie de clonage canin.

Des scientifiques sud-coréens ont cloné le premier chien,Un chien afghan nommé Snuppy, en 2005.

"Un chien cloné né d'un donneur de cellules modifié par des gènes est certainement une percée", explique Eugene Redmond, directeur de la transplantation neuronale et de la réparation à l'École de médecine de l'Université de Yale, qui n'a pas participé à la recherche.

Sinogene a réussi à cloner deux autres chiots de cette manière, ce qui signifie que la société compte désormais quatre chiots génétiquement identiques-Apple, Longlong et deux nouveaux chiens, Xixi et Nuonuo.

"Les chiens partagent les maladies les plus héréditaires avec les êtres humains, ce qui en fait les meilleurs modèles de maladies à étudier", explique Feng Chong, directeur technique de Sinogene.

Longlong, ainsi que deux autres chiots ont été clonés à partir d'Apple dont le génome a été édité pour développer l'athérosclérose.Justin Robertson/CNN

Selon Feng, la naissance de Longlong était la première fois que des scientifiques combinaient deux biotechnologies de pointe: un outil d'édition de gènes appeléCRISPRAvec la technologie de clonage de cellules somatiques-La méthode utilisée pour cloner Dolly le mouton.

L'athérosclérose, dans laquelle la matière grasse s'accumule et épaissit les parois des artères, peut provoquer des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, etAffecte plus de 15.8 millions d'Américains à eux seuls.Les maladies cardiovasculaires sont la première cause de décès dans le monde, tuant 17.7 millions de personnes en 2015,Selon l'OMS.

À ce jour, les chercheurs affirment que les chiens n'ont montré aucun symptôme du trouble, mais qu'ils surveillent de près leur santé, a déclaré Mi Jidong, directeur général de Sinogene. Des médicaments pour traiter les maladies cardiovasculaires sont déjà testés sur les animaux en bonne santé, a-t-il ajouté.

Débattre de l'éthique

Alors que d'autres pays sont impliqués dans des recherches similaires, la Chine a été à la pointe des animaux génétiquement personnalisés, avec des scientifiquesDes singes d'ingénierie pour avoir un gène de l'autisme humain,Chiens extra-fortsEtPorcs sans rétrovirus.

Mais comme pour d'autres expériences de clonage et de changement de gène, le succès de Sinogene a suscité des préoccupations éthiques.

People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) a publié une déclaration qualifiant la recherche de Sinogene de «contraire à l'éthique».

«Le clonage est non seulement coûteux, mais aussi intrinsèquement cruel», a déclaré le communiqué.

Au-delà des préoccupations concernant la moralité de la science, il y a aussi un manque de protection juridique pour les animaux de laboratoire en Chine. Le pays est un important producteur et utilisateur d'animaux de laboratoire. Environ 20 millions d'animaux de laboratoire, principalement des souris, sont utilisés chaque année pour des tests,.

Deborah Cao, auteur de «Les animaux en Chine: droit et société», et professeur à l'Université Griffith en Australie a déclaré à CNN que le bien-être des animaux de laboratoire est l'un des rares domaines de recherche scientifique protégés par la loi. Pourtant, l'application et la transparence du traitement humain des animaux de laboratoire sont irrégulières.

«Peu d'enquêtes savantes et de rapports ont été effectués sur l'utilisation réelle ou l'abus d'animaux de laboratoire en Chine», a déclaré Cao.

Les médias d'État chinois ont rapporté l'année dernière que le gouvernement écrivaitUne réglementation plus stricte pour les animaux de laboratoire, Mais on ne sait pas quand ces règles seraient efficaces ou deviendraient juridiquement contraignantes.

Longlong est né avec l'athérosclérose, un discorder de coagulation sanguine.Justin Robertson/CNN

Pesant le coût

Certaines personnes remettent en question la valeur de verser de l'argent dans des recherches risquées et controversées.

Zhao Jianping, vice-directeur de Sinogene, affirme que le succès de l'entreprise dans le clonage de chiens est une question de 50%. Deux chiens de substitution sur quatre ont donné naissance à trois chiots clonés. Les deux autres ne sont pas tombées enceintes.

La naissance d'Apple fait suite à des tentatives infructueuses avec cinq chiots dont les gènes ont été modifiés mais n'ont pas été testésPositif pour l'athérosclérose.

PETA estime que le financement qui va à de telles recherches devrait servir à aider les animaux sans abri plutôt que de créer plus d'animaux.

«La grande somme d'argent utilisée pour cloner pourrait aider à sauver des millions de chats, de chiens et d'autres animaux de compagnie qui sont euthanasiés dans les refuges chaque année parce qu'il n'y a pas assez de maisons pour eux», chi Szuching, représentant de PETA Asie, dit.

Mais les scientifiques de Sinogene pensent que leurs travaux facilitent l'avenir du développement pharmaceutique et de la recherche biomédicale. La société prévoit de produire plus de chiens clonés comme Longlong.

«Les chiens édités par des gènes sont très utiles pour les sociétés pharmaceutiques», a déclaré Feng. "L'offre est en deçà de la demande chaque année."

Les scientifiques qui ont créé Longlong pensent que leurs travaux facilitent l'avenir du développement pharmaceutique et de la recherche biomédicale.Justin Robertson/CNN

Clonage commercialisé?

Feng a ajouté que rendre leurs chiens génétiquement modifiés plus accessibles pourrait révolutionner la recherche dans ce domaine.

La méthode la plus précoce pour créer l'athérosclérose chez les chiens consistait à nourrir les animaux avec des repas riches en sucre et en graisse jusqu'à ce que les symptômes apparaissent. La technique actuelle d'édition et de clonage de gènes implique moins de souffrance, a-t-il déclaré.

Cependant, Keith Guo, attaché de presse de PETA Asie pour la Chine, a déclaré qu'il doutait que la nouvelle méthode soit moins cruelle que la précédente car les animaux souffriront toujours.

Feng de Sinogene dit que les animaux sont traités avec soin et respect.

La société a déclaré qu'elle prévoyait également de cloner des chiens de travail comme des chiens policiers, des chiens-guides et même des animaux de compagnie ordinaires pour s'assurer que certains traits biologiques peuvent être transmis.

Sarah Chan, Chancelle's Fellow en bioéthique à l'Université d'Édimbourg au Royaume-Uni, pense que l'échelle est importante en matière de commercialisation-et d'éthique.

Elle ne pense pas que ce type de recherche avec un petit nombre d'animaux de test pose encore de grandes préoccupations éthiques.

Mais s'ils sont faits à plus grande échelle et à long terme, les gens doivent trouver un équilibre entre les progrès scientifiques et le bien-être animal, a-t-elle déclaré.