Le chaton cloné "Garlic" est né le 21 juillet à la Sinogene Biotechnology Company à Pékin, considéré comme le premier chat cloné avec succès dans le pays. Photo: Gracieuseté de Sinogene
Les amoureux des chats qui sont dévastés par la mort de leurs félins bien-aimés pourraient bientôt pouvoir faire cloner leurs animaux de compagnie, après la naissance du premier chaton cloné de Chine.
Le chaton cloné, nommé «ail», est né le 21 juillet et cloné dans les laboratoires de la Sinogene Biotechnology Company à Pékin.
La société a commencé son expérience sur le clonage de chats en août 2018, et Garlic, un shorthair britannique, est né 66 jours après qu'un embryon a été transféré à une mère porteuse, la société a déclaré lors d'une conférence de presse lundi à Pékin.
«Mon chat est mort d'une maladie des voies urinaires. J'ai décidé de le cloner parce qu'il était si spécial et inoubliable», a déclaré le propriétaire du chat Huang Yu au Global Times.
L'ail et le chat d'origine, qui a fourni les cellules, semblent identiques mais ont des tempéraments et des personnalités différents, Lai Liangxue, scientifique en chef de la société et chercheur à l'Académie chinoise des sciences, a déclaré lundi au Global Times. L'espérance de vie d'un chat cloné est la même que celle de tout autre chat, a déclaré Lai.
Sur la photo, le chat original qui a été utilisé pour cloner «l'ail». Photo: Gracieuseté de Sinogene
Pour faire partager à l'animal cloné les mêmes souvenirs avec l'original, l'entreprise réfléchit à l'utilisation de l'intelligence artificielle ou de la technologie d'interface homme-machine pour les stocker voire transmettre les souvenirs à des animaux clonés, a déclaré le directeur général de Sinogene lors de la conférence.
Le directeur général adjoint de Sinogene, Zhao Jianping, a déclaré que le clonage réussi de Garlic permettra à l'entreprise de commencer officiellement à offrir des services de clonage de chats, qui devraient coûter 250,000 yuans (35,400 dollars) chacun.
Zhao a déclaré au Global Times que plusieurs propriétaires de chats avaient déjà réservé le service, laissant entendre que le futur marché pourrait être énorme. La société propose également un service de clonage de chiens, coûtant 380,000 yuans.
La Chine compte plus de 73 millions de propriétaires d'animaux et plus des deux tiers d'entre eux s'occupent d'un chien ou d'un chat, selon un 2018 rapport de CNBData.
Le chaton cloné "Garlic" est né le 21 juillet à la Sinogene Biotechnology Company à Pékin, considéré comme le premier chat cloné avec succès dans le pays. Photo: Gracieuseté de Sinogene
Le clonage d'un chat ou d'un chien nécessite la culture d'un embryon à partir de la cellule de l'animal, avant d'être implanté dans l'utérus de la mère porteuse, a expliqué Lai. Le processus-de l'extraction cellulaire à la naissance-prend au moins deux mois, a déclaré Lai.
La société basée à Pékin envisage d'utiliser sa technologie de clonage sur les animaux en voie de disparition.
Selon Lai, le clonage d'un animal en voie de disparition nécessiterait des expériences sur le clonage interspécifique, mais aucun scientifique n'a jusqu'à présent réussi à cloner un animal d'espèces croisées en raison de barrières technologiques. Il est encore peu probable qu'un lapin puisse donner naissance à un cochon, par exemple.
Le chaton cloné "Garlic" est né le 21 juillet à la Sinogene Biotechnology Company à Pékin, considéré comme le premier chat cloné avec succès dans le pays. Photo: Gracieuseté de Sinogene
Bien que la technologie de clonage soit de la musique pour les propriétaires d'animaux de compagnie, elle reste controversée parmi les chercheurs. Beaucoup soutiennent que les animaux souffrent du processus technologique qui menace également leurs droits. Certains craignent que la technologie de clonage ne s'applique un jour aux êtres humains, ce qui pourrait causer des problèmes éthiques.
Chen Dayuan, professeur à l'Institut de zoologie de l'Académie chinoise des sciences, a noté lors de la conférence que son équipe essayait d'injecter une cellule corporelle du panda dans un ovule énucléé prélevé sur un chat, Car les deux bébés sont de taille similaire et la période de gestation est de deux à trois mois.
La Chine a créé l'embryon précoce du panda lors du clonage interspécifique en 1999 et n'a pas encore porté de panda cloné à travers le clone interspécifique, a déclaré Chen.
«En raison du nombre limité d'espèces menacées, telles que les pandas géants, les scientifiques ne peuvent pas mener directement des expériences de clonage sur eux à moins que nous ne puissions trouver un remplaçant», a expliqué Lai.
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